”連句”というものをご存知でしょうか。
俳句や短歌といった文芸的な遊びの仲間で、古くは奈良時代以前から続いてきたものだそうです。江戸時代などには流行した遊びだったものの、時代が進むにつれ人気も下火にってしまいました。
そんな連句を私が知ったのは、とあるブロガーさんがおすすめされていた本がきっかけです。
ほしおさなえさんの 言葉の園のお菓子番 です。
ひょんなことから連句を始めた主人公が、さまざまな人と出会い、前に進んでいく、”つながり”がテーマの作品です。現在５巻まで発売されている人気シリーズでもあります。
この記事では「言葉の園のお菓子番」を紹介していきたいと思います！
言葉の園のお菓子番
勤めていた書店が閉店し、職をなくしてしまった一葉（かずは）。
先の見えない不安を抱えながら実家に舞い戻った彼女は、祖母・治子（はるこ）の遺品から、治子の趣味だった 連句 のノート、そして一葉に宛てて書かれた手紙を見つけます。
治子は月に一度、必ず季節のお菓子を持って、連句会に参加していたのでした。
手紙には毎月のお菓子のリストが添えられており、メッセージを読んだ一葉は、３月のお菓子「長命寺桜もち」を携え、祖母が生前に通っていた連句会ひとつばたごを訪れます。
連句とは
この作品の題材になっている連句とは、俳句や短歌のように、五七五や七七の形で句を作る遊びです。俳句などと違うのは、 複数の人で句をつくる ということ。
誰かのつくった五七五に、違う誰かが七七の句を付ける、そこにまた違う誰かが五七五を付けて……と、連句という名前の通り、句を連ねていくのです。
ただひたすらに電話待ってる 蛍
恨むのも思い出すのも恋のうち 直也
(「言葉の園のお菓子番 見えない花 」P184）
ただ句を並べていく、というわけではなく、「季語を織りまぜる」、「ここは月に関する句」、「ここは人が出ない句」などの決まりごともあります。
ひとつばたごでは、集まったメンバーが一斉に句をつくり、出来たものの中から、会をとりしきる「捌き（さばき）」という人が、一番良いと思うものを選んでいく、という流れです。
つくる句の数は、全部で３６句。この３６句でいわば一つの作品となり、最後にはきちんとタイトルもつけます。
句をつくる、というと堅苦しそうですが、雑談の中から句が生まれることもあり、ひとつばたごの連句会は、いつも和気あいあい。
みんなとつくる、たくさんの感性が入り混じる、というのが連句の魅力です。
１巻で登場するひとつばたごのメンバーの句は、すべてほしおさなえさんが作られているそうです！
登場人物
ひとつばたごには、さまざまな人が集います。
会を取り仕切る航人（こうじん）さんをはじめ、大学生の蛍さん、俳人の桂子さんに弁護士の悟さん、子育て真っ只中の萌（もえぎ）さん。
一葉にとっては、祖母の遊び仲間でもあった人たちです。
祖母の治子は、優しく穏やかな性格で、少なからず一葉を支える存在でした。
祖母の思い出を語らうことの出来るひとつばたごは、亡くなった祖母と繋がる、架け橋のような場所。
また、ひとつばたごでの出会いをきっかけに、一葉は新たな縁にも恵まれす。
一度立ち止まった主人公が、連句をきっかけに人や心と繋がり、新しい道を歩きだしていく。
そんな姿が、この物語には描かれていきます。
もう一つの楽しみは
連句は長丁場になるため、ひとつばたごでは毎回、小休止が挟まれます。
そこでメンバーたちがわいわいと食するのが、お菓子。
一葉の祖母の治子は、連句会の場には必ず、季節折々のお菓子を携えて行きました。その祖母の想いを引き継いだ一葉もまた、連句会には季節のお菓子を用意します。
毎話、さまざまな東京の銘店のお菓子が登場し、今回はどこのお店のものかしら、というのも、この作品の楽しみ。
なかなか値が張るものもありますが、チャンスがあれば食べてみたい！
感想
ほしおさなえさんの作品を手に取るのは、これで４度目です。
和紙を題材にした『紙屋ふじさき記念館』、染織を扱った『まぼろしを織る』、小江戸・川越が舞台の『菓子屋横丁月光荘』と読み継いできて、古き良きものを大切にされる作家さん、という印象を受けました。
そしてこの『言葉の園のお菓子番』。
心を掴むのは、洗練された言葉です。句を作るのに使えるのは、たった１７字、あるいは１４字。余分なものを削ぎ落とした言葉は、冴え冴えと心に響くのです。
前の句に込められた想いを汲みとって、自分の句を添える、という連句のスタイルも、温かい感じがしますね。
２巻以降では、ひとつばたごに新たなメンバーが加わります。１巻では縁を繋いでもらう側だった一葉も、人と人を繋ぐ役目を負い、新しい仕事も見つけ、さらに前進。
言葉の美しさを味わいながら、移り変わっていく人の営みと一生、そんなことに思いを巡らせてしまう作品です。
まとめ
連句には 「前の句とは繫がっていいけれど、前の前の句とは離れなければいけない」 というルールがあるそうです。
前の句から連想して自由に句をつくる。
ただし、前の前の句とは、情景もガラリと変えたほうが良い。
繋がりと変化を同時に求められるルールです。
そうやって、次々と変わる世界や景色を旅するのが、連句の醍醐味なのかもしれません。
すべての句が出揃ったとき、１句目と３６句目は、全く別物に見えるかもしれないけれど、振り返れば、みんなで繋いできた軌跡が確かにある。
連句を通して、人や思いと繋がり、新しい場所へ歩んでいく。そんな主人公の物語を、ぜひお楽しみください！
最後までお読みいただきありがとうございました！
